Hausaufgabe für Mi. 21.10.2026 (Register: „Ricerca su Oppenheimer.“)
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Ricerca su J. Robert Oppenheimer
Chi era Oppenheimer?
Julius Robert Oppenheimer è stato un fisico americano, famoso soprattutto come “padre della bomba atomica”. È nato il 22 aprile 1904 a New York, in una ricca famiglia di origine ebraica tedesca. Fin da piccolo era molto intelligente e curioso: si interessava di minerali, di letteratura e di lingue straniere.
Gli studi
Oppenheimer ha studiato chimica all’Università di Harvard e ha finito gli studi in soli tre anni, nel 1925. Poi è andato in Europa, prima a Cambridge, in Inghilterra, e poi a Gottinga, in Germania, dove nel 1927 ha ottenuto il dottorato in fisica con il professor Max Born. In quegli anni la fisica quantistica era una scienza nuova e molto importante. Tornato negli Stati Uniti, ha insegnato all’Università di Berkeley e al Caltech, dove ha formato molti giovani fisici.
Il Progetto Manhattan
Durante la Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti avevano paura che la Germania nazista costruisse per prima una bomba atomica. Per questo motivo, nel 1942 è nato il Progetto Manhattan, un programma segreto, e Oppenheimer è diventato il direttore scientifico del laboratorio di Los Alamos, nel New Mexico. Qui lavoravano molti scienziati famosi, tra cui anche gli italiani Enrico Fermi ed Emilio Segrè. Il 16 luglio 1945 è stato fatto il primo test nucleare della storia, chiamato “Trinity”. Vedendo l’esplosione, Oppenheimer ha ricordato una frase di un testo sacro indiano, la Bhagavad Gita: “Ora sono diventato Morte, il distruttore di mondi”. Poche settimane dopo, il 6 e il 9 agosto 1945, le bombe atomiche sono state sganciate su Hiroshima e Nagasaki, in Giappone, e hanno causato più di centomila morti.
Dopo la guerra
Dopo la guerra, Oppenheimer si è sentito in parte responsabile per queste vittime. Ha cercato di convincere il governo a controllare le armi nucleari a livello internazionale e si è opposto alla costruzione della bomba all’idrogeno, ancora più potente. Nel 1947 è diventato direttore dell’Institute for Advanced Study di Princeton, dove lavorava anche Albert Einstein. Nel 1954, però, durante il periodo della “caccia ai comunisti”, gli è stato tolto l’accesso ai documenti segreti, perché in passato aveva avuto contatti con persone comuniste. Solo nel 1963 il governo lo ha in parte riabilitato con il premio Enrico Fermi. Oppenheimer è morto di cancro alla gola il 18 febbraio 1967. Nel 2022 il governo americano ha annullato ufficialmente la decisione del 1954.
Il film di Christopher Nolan
Nel 2023 il regista Christopher Nolan ha raccontato la sua vita nel film “Oppenheimer”, con l’attore Cillian Murphy. Il film si basa sulla biografia “American Prometheus” di Kai Bird e Martin J. Sherwin e ha vinto sette premi Oscar, tra cui quello per il miglior film.
La mia opinione
Secondo me, Oppenheimer è una figura molto complessa. Da una parte era un genio della scienza, dall’altra ha contribuito a creare l’arma più distruttiva della storia. Penso che la sua storia ci faccia capire che la scienza non è mai neutrale: gli scienziati devono sempre chiedersi quali conseguenze potrebbero avere le loro scoperte. Anche oggi, con l’intelligenza artificiale, questa domanda è più attuale che mai.
Fonti
- Kai Bird, Martin J. Sherwin: “American Prometheus. The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer”, 2005
- Enciclopedia Treccani, voce “Oppenheimer, Julius Robert”
- Film “Oppenheimer” di Christopher Nolan, 2023